L'entreprise Toyota Motor Corporation fut fondée en 1935 par Kiichiro Toyoda. D'ailleurs, jusqu'à 1935, l'entreprise faisait plutôt affaire sous le nom de Toyoda, du nom de son fondateur. Le mot Toyoda aurait été remplacé par Toyota puisque le chiffre 10 est considéré comme malchanceux au Japon. En effet, Toyoda s'écrit en 10 traits de pinceau en japonais alors que Toyota, en huit.

C'est à partir de 1957 que Toyota s'installe en Amérique du Nord, en Californie, et devient véritablement internationale. Toyota est reconnue pour la grande fiabilité de ses véhicules, et offre aujourd'hui une très grande variété de produits : automobiles abordables, camionnettes, VUS, hybrides, luxueuses, sportives, etc.

Depuis 2007, le groupe Toyota est devenu le plus important constructeur automobile de la planète avec quelque 9,51 millions de véhicules produits, détrônant General Motors qui détenait ce titre convoité depuis plus de 70 ans.