Avant d'appartenir au groupe BMW , "l'ancienne Mini" a été un modèle commercialisé dès 1959 par British Motor Corporation (BMC), et ensuite par plusieurs autres manufacturiers automobiles, dont Austin, Morris, MG et Rover.

Le groupe BMW a lancé, en 2001 (comme année-modèle 2002), la "nouvelle Mini", la Mini Cooper. Celle-ci réussit le tour de force de présenter à la fois des lignes qui évoquent la Mini originale et qui sont tout à fait au goût du jour, ce qui explique en grande partie le succès commercial de Mini encore aujourd'hui. Une nouvelle génération de Mini Cooper a vu le jour comme année-modèle 2007, et une variante plus spacieuse, la Clubman, est venue enrichir la gamme.