Le roadster Z4 succède en 2003 au Z3 commercialisé jusqu'alors. Dès son lancement, les lignes tendues et résolument modernes du Z4 montrent une révolution certaine avec le style plutôt baroque du Z3. Ce renouveau est l'oeuvre du designer en chef chez BMW, Chris Bangle, à qui plusieurs ont reproché d'avoir trop d'audace. Aujourd'hui, ces mêmes personnes doivent reconnaître que BMW a connu beaucoup de succès depuis le renouvellement de sa flotte de véhicules, et c'est en grande partie grâce à l'audace de son designer en chef. Lors de son lancement, le Z4 offrait une motorisation un peu juste dans le modèle de base, surtout en considérant la vocation sportive du véhicule et son prix d'environ 50 000$. Il s'agissait d'un 6 cylindres en ligne de 2,5 litres développant 184 chevaux. Heureusement, la variante 3.0 offrait un peu plus de puissance sous le pied droit avec 225 chevaux.  Finalement, des versions plus radicales M sont commercialisées à partir de l'année-modèle 2007 (330 chevaux).

Le design du Z4 présente des lignes tendues et un long capot qui lui donnent une vraie allure de roadster. Le Z4 a beaucoup de présence et invite à la ballade, que celle-ci soit tranquille ou agitée. L'année-modèle 2007 amène plusieurs changements, dont le plus notable est l'arrivée d'une version coupé (lire: avec toit). Cette nouvelle variante est davantage destinée aux amateurs de performance qui préfèrent une rigidité supérieure au statut spécial d'une décapotable. Ils seront satisfaits, la plateforme bien née était déjà solide en version décapotable, elle le sera encore plus avec un toit.

L'habitacle est assez dépouillé et froid, ce qui contraste avec le look éclaté de la carrosserie. L'aluminium brossé domine et est combiné au cuir noir. En revanche, la position de conduite et le confort à bord sont remarquables.

Variantes et motorisations offertes en début de génération (2003-2006) :

2.5 :  L6, 2,5 litres, 184 ch / 175 lb-pi

3.0 :  L6, 3,0 litres, 225 ch / 214 lb-pi



Variantes et motorisations offertes à partir de 2007 :

3.0 :  L6, 3,0 litres, 215 ch / 185 lb-pi

3.0 si :  L6, 3,0 litres, 255 ch / 220 lb-pi

M (Roadster et Coupé) :  L6, 3,2 litres, 330 ch / 262 lb-pi