La F430 reprend la recette de la 360 Modena, mais prend bien soin de faire évoluer son design et améliorer ses performances, en commençant par utiliser un moteur plus puissant. En effet, son V8 profite d'une plus grande cylindrée (4,3 litres au lieu de 3,6 dans la 360) et développe 90 chevaux de plus, pour un total de 490 (et même 510 dans le cas de la plus exclusive F430 Scuderia). Elle est par ailleurs un plus plus longue, mais est à peu près aussi large et haute que sa devancière. Aussi, elle gagne en poids, la F430 coupé totalisant 1350 kilos contre 1180 pour la 360 Modena coupé. La F430 est offerte en configurations coupé et décapotable. Son châssis en aluminium, très rigide, rend la voiture quasi inébranlable dans les deux configurations.

Les lignes de la F430 sont très dynamiques et sportives. Comparée à la 360 l'ayant précédé, la longueur de la F430 est un peu à la hausse. À l'avant, ses phares effilés sont bien incorporés au museau, le tout semblant être prêt à fendre le vent. Tout comme la 360, la F430 dispose de plusieurs prises d'air incorporées au pare-chocs à l'avant, devant les roues arrière et au haut-dessus de celles-ci, ce qui ajoute au dynamisme. Et on pourra toujours admirer le moteur installé en position centrale arrière, visible de l'extérieur grâce à son couvercle vitré. Toujours à l'arrière, on remarquera notamment la position plus élevée des feux ronds, dont le dessus excède même la carrosserie.

Une Ferrari est habituellement achetée d'abord pour sa carrosserie, ses performances et son prestige. Ce qui n'empêche pas l'habitacle de la F430 d'être accueillant et de présenter plusieurs touches de sportivité. À commencer par l'indicateur de compte-tours (RPM), le plus gros des cadrans à prendre place dans le tableau de bord, positionné en plein centre, qui saute aux yeux grâce à sa couleur de fond jaune. Aussi, deux éléments dignes de mention ont été ajoutés sur le volant: un bouton "Start-Stop", rouge, pour démarrer l'engin, et le "manettino". Ce dernier, inspiré par les sélecteurs intégrés sur les volants de voitures de Formule 1, permet de choisir l'un des 5 types de réglages de la voiture: Glace et neige, faible adhérence, sport, course et "assistance désactivée".

Variantes et motorisations offertes en cours de génération :

F430 :  V8, 4,3 litres, 490 ch / 343 lb-pi

F430 Spider :  V8, 4,3 litres, 490 ch / 343 lb-pi

F430 Scuderia :  V8, 4,3 litres, 510 ch / 347 lb-pi