Tout comme l'Elise, la très sportive Exige fait un peu penser à un kart : elle est avant tout conçue pour le plaisir de conduire, on est à l'étroit quand on y est assis, elle est légère, elle dispose d'une agilité hors du commun et elle est parfaitement à l'aise sur un circuit fermé, où elle pourra lâcher son fou. Alors que tant de voitures à vocation sportive sont engagées dans une course au plus grand nombre de chevaux, il est plutôt rafraîchissant de constater que ce qui distingue l'Exige n'est pas avant tout son moteur, mais bien son agilité, ses petites dimensions et son poids réduit. À comparer avec l'Elise, l'Exige est encore plus radicale. La présence de son toit fixe solidifie encore plus son châssis, ses moteurs sont encore plus puissants grâce à l'utilisation de compresseurs, et ses performances, encore plus exceptionnelles. Elle a un poids supérieur à celui de l'Elise, mais celui-ci est toujours inférieur à 950 kilos. Le 0-100, lui, est franchi encore plus rapidement : 4,1 secondes pour la S260, 4,5 pour la S240, et 4,7 pour la S. Pas mal, pour un petit moteur de 4 cylindres et de 1,8 litres de cylindrée, non?

Le design extérieur de l'Exige est encore plus résolument sportif que celui de l'Elise grâce à l'ajout d'une prise d'air supplémentaire sur le toit, ses jantes spécifiques et son gros aileron à l'arrière. Elle invite encore plus à la compétition.

Pour ne pas nuire à la vocation sportive de la voiture, seul l'essentiel prend place à bord de l'habitacle. Elle n'est pas une voiture particulièrement confortable pour une utilisation normale de tous les jours. Dans un monde idéal, le propriétaire l'utilisera seulement la fin de semaine pour aller faire un tour de circuit fermé ou pour parader.

Variantes et motorisations offertes en cours de génération :

S (2007-2009) :  L4, 1,8 litres avec compresseur, 218 ch / 156 lb-pi

S240 (2009-)  :  L4, 1,8 litres avec compresseur, 240 ch / 170 lb-pi

S260 (2010-) :  L4, 1,8 litres avec compresseur, 257 ch / 174 lb-pi



Le moteur de la Lotus Exige est d'origine Toyota: il équipait la Toyota Celica GT-S 2000-2005.